Susceptibilidad a la corrosión bajo tensión del acero pretensado en disoluciones de NaHCO3

Resumen

Entre los fallos que se pueden producir en una estructura de hormigón pretensado, cabe destacar, por su importancia, los debidos a la Corrosión Bajo Tensión. El fenómeno, aunque no muy habitual, se caracteriza por la rapidez y brusquedad con la que aparece, y se complica aun más al ser un hecho cuyas verdaderas causas permanecen todavía desconocidas. En la mayor parte de los estudios desarrollados en este campo, no se ha tenido hasta el presente en cuenta el efecto que puede llegar a tener el ambiente agresivo que rodea al acero, cuando el recubrimiento de hormigón se ha carbonatado, debido a la mala calidad del hormigón o a la presencia de fisuras. En este trabajo se ha tratado de abordar el problema desde esta perspectiva, simulando disoluciones que pueden ser habituales en hormigones carbonatados. Se han realizado para ello estudios electroquímicos y de velocidad de tracción lenta sobre aceros de pretensados sumergidos en disoluciones de NaHCO3. Se ha encontrado que el acero ensayado es susceptible de sufrir fallos por corrosión bajo tensión en estos medios. El fallo que aquí se presenta depende, fundamentalmente, de la concentración de NaHCO3 y de Oxígeno en el medio y del potencial al cual el acero se ensaya. El aspecto de la fractura indica que el fallo se propaga debido a la fragilización por Hidrógeno, si bien con los ensayos realizados hasta el momento todavía no se ha podido dilucidar el mecanismo de iniciación de la grieta.